赤い傘

　降り出した。入り口の傘立てに置いてきた傘が気になって見に行った。盗まれてしまったかも知れない。案の定だった。僕の赤い傘はなかった。

　そこらじゅうに赤い傘が散乱していた。どれも新しい傘だった。カメラと一体になった、最新の高級傘もあった。なのに僕の汚い旧式の傘だけが盗まれていたのだ。

　ナントカの精が出てくるかも知れない。そう思って僕はしばらく待った。あなたが盗まれたのは、このカメラ付きの赤い傘ですか？　それともこちらの、買ってからまだ一回しか使ってない赤い傘ですか？

　いえ、僕が盗まれたのは、普通の赤い傘です、そんな高級品じゃありません。

　おぉ、正直者よ。

　‥‥馬鹿らしくなってきた。

　雨が上がるのを待とう。建物の、元いた階に戻ろうとした。しかし下りてきたときに使ったエスカレーターはなくなっていた。非常用の階段だけがあった。「非常二階」にのみ通じている階段である。僕は仕方なく上がった。

　非常二階に来るのは初めてだったが、なぜか懐かしかった。寺があって、照明は自然の夕暮れ時を思われる明るさに設定されていた。和服を着た欧米人がたくさんいて、おそらく彼らはここのスタッフだ。

　僕は彼らの１人に、傘を盗まれた話をした。言葉が通じたのかわからない。彼（老人）は頷いただけだった。